生命早期接触冷热可能会影响大脑白质的发育

对 2000 多名青春期前儿童的脑部扫描表明，生命早期接触冷热环境可能会对大脑白质的微观结构产生持久影响，尤其是在贫困社区。这项研究发表在《自然气候变化》杂志上，强调了胎儿和儿童对极端温度的脆弱性。这项研究由巴塞罗那全球健康研究所 (ISGlobal) 领导。

在当前气候危机下，极端气温对人类健康的影响是科学界和社会关注的焦点。儿童尤其容易受到气温变化的影响，因为他们的体温调节机制尚不成熟。

“我们知道胎儿和儿童正在发育的大脑特别容易受到环境影响，一些初步证据表明，暴露在寒冷和高温下可能会影响儿童和青少年的心理健康和认知能力，”ISGlobal、伊拉斯谟医学中心和 CIBERESP 的研究员 Mònica Guxens 说道。“然而，目前还缺乏评估这些暴露导致的大脑结构潜在变化的研究，”她补充道。

在这项研究中，古克森斯领导的团队研究了青春期前儿童大脑中的白质结构，以确定早期生命中对寒冷和炎热暴露的敏感性窗口。分析包括来自 R 代研究的 2,681 名儿童，该研究是鹿特丹的一个出生队列，他们在 9 至 12 岁之间接受了磁共振成像 (MRI)。MRI 协议通过测量大脑白质内水扩散的幅度和方向来评估大脑连通性。

在更成熟的大脑中，水在一个方向上的流动比在所有方向上的流动要多，这使得平均扩散率的标记值较低，而另一个称为各向异性分数的标记值较高。研究小组使用一种先进的统计方法来估计每个参与者从受孕到 8 岁时每月平均温度的暴露情况，以及它们对这些 9-12 岁时测量的 MRI 连接参数(平均扩散率和各向异性分数)的影响。