研究实习生帮助发现埋藏在海量数据中的新脉冲星
导读 脉冲星是研究物质在极端引力和磁场下行为的天然实验室，这种条件在地球上很难甚至不可能复制。它们还充当着天然的计时器。对脉冲星阵列观测...
脉冲星是研究物质在极端引力和磁场下行为的天然实验室，这种条件在地球上很难甚至不可能复制。
它们还充当着天然的计时器。对脉冲星阵列观测到的脉冲进行精确计时，可以探测到由星系碰撞产生的合并超大质量黑洞通过我们的星系传播的引力波。据观察，有些脉冲星的精确度和稳定性堪比我们最精确的原子钟。这些脉冲星有可能建立用于太空卫星导航的“天体 GPS”系统。
麦卡佛团队利用卡尔·詹斯基甚大阵列 (VLA) 低波段电离层和瞬变实验 (VLITE) 的图像在 97 个恒星团中寻找新的脉冲星。
麦卡弗说：“在我职业生涯的早期，看到一个推测性项目如此成功，真是令人兴奋。”她采用的新方法是使用 VLITE 图像，结合来自不同频率的几次无线电勘测的图像，确定了多个候选脉冲星，其中最强的候选者位于一个名为 GLIMPSE-C01 的系统中。
“这种科学发现只有在 NRL 与国家射电天文台的合作下才有可能实现，正是这种合作使得 VLA 具有了这种持续的双频能力，”NRL 遥感部门天文学家 Tracy E. Clarke 博士说道。
“这项研究强调了我们如何利用不同频率的无线电亮度测量来有效地寻找新的脉冲星，并且现有的天空调查与大量 VLITE 数据相结合意味着这些测量基本上始终可用。这为寻找高度分散和高度加速的脉冲星的新时代打开了大门。”
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