新视野号航天器的测量揭示了宇宙的黑暗

深空到底有多暗?天文学家可能终于解答了这个长期存在的问题，他们利用美国宇航局新视野号太空飞船的能力和遥远的位置，对宇宙产生的光总量进行了迄今为止最精确、最直接的测量。

新视野号发射已超过 18 年，对冥王星进行历史性探索已超过 9 年，现在它距离地球超过 54 亿英里(73 亿公里)，位于太阳系中距离太阳足够远的区域，可以为现有望远镜提供最黑暗的天空，同时也为测量遥远宇宙的整体亮度提供了一个独特的有利位置。

“如果你在深空中举起你的手，宇宙会照射到你的手上多少光?”马克·波斯特曼问道。他是巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家，也是这项研究的新论文的主要作者，该论文于 8 月 28 日发表在《天体物理学杂志》上。

“我们现在对宇宙的黑暗程度有了很好的认识。结果表明，我们从宇宙接收到的绝大多数可见光都是在星系中产生的。重要的是，我们还发现没有证据表明天文学家目前未知的光源产生了大量的光。”

这一发现解决了自 20 世纪 60 年代以来一直困扰科学家们的一个谜题，当时天文学家阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊发现宇宙中充满了强烈的微波辐射，而这种辐射曾被预测为宇宙诞生时遗留下来的。

这一结果使他们获得了诺贝尔奖。随后，天文学家还发现了X射线、伽马射线和红外辐射背景充斥天空的证据。

在美国宇航局的哈勃太空望远镜和詹姆斯韦伯太空望远镜能够直接看到暗淡的背景星系之前，探测“普通”(或可见)光的背景——更正式的名称是宇宙光学背景，或COB——提供了一种方法来统计宇宙生命周期内星系产生的所有光。