令人惊讶的结果显示神秘的阿尔茨海默氏症信号可能保护大脑

大脑中的 tau 蛋白缠结是阿尔茨海默病的标志，但最近，这些关键的细丝却获得了不应有的“坏人”名声。

就像杰基尔和海德的故事一样，钛族的故事也是善与恶的复杂结合。

一项针对苍蝇和大鼠脑细胞的令人惊讶的新研究表明，tau 蛋白通常可以保护大脑免于退化。只有当它们缺失或有缺陷时，它们才会导致脑部疾病。

美国贝勒医学院神经科学家 Hugo Bellen表示： “通过揭示 tau 令人惊讶的新的神经保护作用，这项研究为减缓、逆转和治疗神经退行性疾病的潜在新策略打开了大门。”

这一发现支持了阿尔茨海默病的潜在根源，即与大脑结缔组织中的脂肪滴有关。

这些脂肪滴有点像神经废物的垃圾袋。当神经元需要清除有毒物质(如活性氧 (ROS))时，它会将废物输送到邻近的细胞(称为神经胶质细胞)，然后神经胶质细胞将 ROS 包装成脂质滴。

“这个过程有效地去除和中和了这些有毒脂质，”贝伦实验室的神经生物学家林赛·古德曼解释道。

然而，当苍蝇的神经胶质细胞中缺乏 tau 蛋白时，这些脂质滴就无法形成，有毒的 ROS 就会在大脑中积聚，导致运动缺陷。

古德曼和她的同事发现，即使健康的 tau 损失 50% 也足以破坏脂滴并导致苍蝇大脑中毒。