天文学家在一个古老的球状星团中发现了多个延伸的潮汐尾

通过分析各种天文调查的数据，天文学家研究了一个名为 NGC 288 的古老球状星团。结果，他们发现了与该星团相关的多个延伸潮汐尾。该发现发表在9 月 25 日发表在预印本服务器arXiv上的一篇论文中。

潮汐尾是恒星和星际气体延伸到太空的细长区域。它们是由星系和星团之间的引力相互作用形成的。观测显示，一些相互作用的物体有两个不同的尾巴，而其他系统只有一个尾巴。

探测和研究潮汐尾部可以为星系团所经历的潮汐及其内部动态提供线索。此类研究还可以揭示星系团演化的重要信息，并可能为星系中暗物质分布的不均匀性提供新的见解。然而，到目前为止，在银河系中只发现了少数几个具有潮汐尾部的星系团。

NGC 288 是一个银河系球状星团，距离我们约 29,200光年。这是一个古老的贫金属星团，估计质量约为 96,000 个太阳质量，半质量半径约为 27.9 光年。

此前对 NGC 288 的观测发现了其扩展的包层，并发现了潮汐流从星团延伸的证据。现在，由加州理工学院 (Caltech) 的 Carl J. Grillmair 领导的天文学家团队报告称，这些潮汐流比之前认为的更为复杂。

格里尔迈尔团队的观测发现，NGC 288 以北至少 40 度、300 度子午线处有明显的恒星过剩，可能延伸到距离星系团约 80 度的地方，在那里被银盘淹没。这个特征被称为前导尾，似乎是由两个或多个空间偏移、运动学上不同的恒星流组成，每个恒星流的宽度不到 650 光年。

此外，天文学家还发现一条 35 到 70 度长的尾部延伸到星团的右上方。事实证明，这条尾部在天空中比前部尾部要窄得多。研究人员补充说，尾部的位置与包含大量的大麦哲伦星云 (LMC)(银河系的卫星星系)的流模型非常匹配。

根据该论文，这些潮汐流中的恒星是否属于NGC 288仍需要进一步确认，这应该通过后续的径向速度测量来完成。