首次在东非发现罕见的巨口鲨为什么人们对它知之甚少

最近，人们首次在东非发现了一种罕见的巨口鲨(Megachasma pelagios)。它被记录在桑给巴尔的一个市场上，它被捕获并被杀死后被出售。最近的这次目击事件只是在非洲海岸第六次发现巨口鲨。野生动物保护协会的海洋生物学家瑞特·H·贝内特 (Rhett H. Bennett) 解释了这一发现的含义。

什么是巨口鲨?为什么它如此罕见?

巨口鲨是一种体型巨大的鲨鱼，遍布世界各地。它的名字“megamouth”来自于它的大嘴。它的形状有点像蝌蚪，有一张占据了半个头的大嘴，1976年首次被发现，当时它被夏威夷一艘海军舰艇的锚链缠住了。自此之后，世界各地发现的巨口鲨数量不足 280 只。关于这个物种的了解不多。

据官方记录，巨口鲨身长可达 7 米，略大于大白鲨(可达 6.4 m)。然而，迄今为止记录的大多数巨口鲨的长度都不到 5.5 m。这大约是虎鲨的长度或成年长颈鹿的高度。

人们可能会将巨口鲨与巨齿鲨混淆，巨齿鲨是一种大型史前鲨鱼，据说比任何其他鲨鱼都要大得多。但巨口鲨是一种性情温和的巨型动物，没有又大又锋利的牙齿。它静静地游来游去，类似于鲸鲨。

它不是以金枪鱼或海洋哺乳动物为食的顶级捕食者，而是以浮游生物为食的滤食性鲨鱼，并且是世界上仅有的三种滤食性鲨鱼中体型最小的。巨口鲨很少见，这表明它很可能是一种独居动物。

关于在东非发现的第一只巨嘴鸟，我们了解多少?

这条巨口鲨在桑给巴尔海域被一艘手工渔船捕获，然后降落在奔巴岛的海滩上。这条鲨鱼售价约为 43,000 坦桑尼亚先令(17 美元)，可能供当地社区消费。

看到海滩上摆放着死去动物的照片令人难过，但这绝对是一个重要的新记录。这只是非洲发现的第六只巨口鲨，之前在 1995 年至 2020 年间曾在南非、加蓬、利比里亚、塞内加尔和毛里塔尼亚各见过一次。

作为在非洲东海岸发现的唯一一种巨口鲨个体，这一发现扩大了已知鲨鱼生活的世界海洋区域，填补了其近乎全球分布的空白。

我和我的同事，野生动物保护协会坦桑尼亚海洋项目的阿卜杜拉·S·阿卜杜拉和野生动物保护协会西印度洋鲨鱼项目的戴维·范伯宁根，和我分析了数千张在登陆地点死亡鲨鱼的照片，渔场在那里卸下他们捕获的鱼。 ，包括意外被渔具捕获的不需要的动物。

我们通常会一遍又一遍地看到 20 到 30 种相同的鲨鱼。因此，在这个地区看到第一只巨口鱼是一个反常的记录——这是罕见的事件之一，也是我们所经历过的最有趣的事件之一。

鲨鱼为何极其稀有，却又没有濒临灭绝?

巨口鲨在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为最不受关注的物种，因为它遍布世界各地。这意味着它的数量很可能远远超过人们迄今为止记录的 280 个。好消息是，即使是这 280 次目击事件也不全是渔船捕获的。我们由此得出结论，目前捕捞作业对该物种的影响很小。这可能是因为这些动物使用的栖息地不是渔船的目标。

海洋生物学家如何研究这种稀有生物?

2023 年 12 月，在菲律宾发现了第一条怀孕的巨口鲨。它长 5.5m，每只未出生的幼仔都已从岸边母体的身体中排出。这是第一次科学证实巨口鲨和大多数鲨鱼一样，会生下活的幼仔，而不是产卵。

随着时间的推移，如果在同一个地方出现了多个巨口鱼的记录，科学家可能会希望在该领域集中一些专门的研究工作。然而，对于我们在东非的研究项目，我们没有资源来详细研究这一项目。我们将在海洋中度过数小时，可能永远找不到另一个巨口。这就是为什么共享此类信息很重要，以便为巨口之谜贡献更多的碎片。

任何遇到巨口鲨的人都应通知任何自然保护部门或政府渔业部门，或与野生动物保护协会或最近的水族馆联系。