日食可能扰乱鸟类的行为

4月8日，日全食的阴影将席卷北美。与此同时，康奈尔大学鸟类学实验室的研究人员及其合作伙伴将加紧测量白天黑暗对鸟类、蝙蝠和昆虫运动的影响，这些飞行生物非常适应光线水平的变化。

春季迁徙正在进行中，大多数鸟类在夜间飞行，日食可能会对它们产生严重影响。

“光是一种基本且无处不在的信号，控制着地球生命的许多方面，”塞西莉亚·尼尔森(CeciliaNilsson)说，她是康奈尔实验室先前一项研究的主要作者，当时她还是罗斯博士后研究员。“但大规模地操纵光是相当困难的。这里有这种独特的自然现象，为我们建立了一个巨大的‘实验’。”

研究人员将使用美国气象雷达站测量日食路径上的空中活动，从墨西哥到德克萨斯州再到缅因州。来自天气事件(例如降雨)的信号从雷达图像中删除，只留下生物数据——鸟类、昆虫和蝙蝠。该团队将测量月食高度期间月球直接位于地球和太阳之间时的运动，也称为“全食”。他们将在日落时再次测量以进行比较。

据NASA称，全食路径上的大多数地点将处于黑暗状态3.5到4分钟，墨西哥的黑暗时间长达4.5分钟——收集数据的时间并不多。研究人员正在以2017年8月日全食期间进行的类似研究的结果为基础。

康奈尔实验室客座研究员安德鲁·法恩斯沃斯(AndrewFarnsworth)表示：“在2017年日食期间，我们看到飞虫和飞鸟数量有所减少，但我们没有看到任何与夜间天黑时典型的运动模式类似的现象。”和先前研究的资深作者。“日落时分，通常会出现剧烈的运动脉冲，表明昆虫、鸟类和蝙蝠要么去地面过夜，要么刚刚开始夜间活动。”

两次日食之间存在一些显着的差异，增加了人们对即将发生的事件可能揭示的内容的预期。2017年的日食是一次日环食，这意味着月球处于距地球最远的位置。这次月亮会更近一些，使全食的持续时间更长。最后一次日食发生在八月，秋季鸟类迁徙开始时，它的影子沿着西北到东南的路径穿过北美。这次，日食将沿着西南到东北的路径穿越墨西哥部分地区和13个州，并发生在春季迁徙期间。

“这次日食发生的时机非常好，”法恩斯沃斯说。“这次沿途有13个雷达站，而2017年活动期间有8个。将会有更多的鸟类在迁徙中，它们非常积极地前往它们的繁殖地。理论上，它们的行为是否会因为以下原因而发生任何重大变化：意外的黑暗和随之而来的气温下降，我们更有可能在这次活动中看到它。”

另一个区别：更好更快的技术。2018年，BirdCast的推出引入了对鸟类迁徙地点和强度的三天迁徙预测。这些预测是由康奈尔大学鸟类学实验室和科罗拉多州立大学得出的。BirdCast的迁徙仪表板工具甚至允许用户跟踪在其所在地区夜间迁徙的鸟类数量，一直到县一级。

瑞典隆德大学的研究员尼尔森说：“通过观察动物对日全食的反应，我们可以得到它们在正常情况下如何感知和使用光的线索。例如，鸟类和昆虫可能会以不同的方式使用光的线索。”他是研究4月8日事件的团队的一员。研究人员将撰写一篇科学论文，详细介绍他们的发现。