追踪可可驯化的传播

可可树(Theobromacacao)的豆子(可可)用于制造巧克力、酒和可可脂等产品，可能至少在5,000年前通过贸易路线从亚马逊盆地传播到南美洲和中美洲的其他地区，发表在《科学报告》上的一篇论文提出。

这些发现基于古代容器中的残留物，揭示了不同品种的可可树是如何培育的，并表明可可产品在古代南美洲和中美洲文化中的使用比以前想象的更广泛。

现代可可树——其学名的意思是“神的食物”——是世界上最重要的农作物之一。有11个已知的基因组，包括广泛使用的Criollo和Nacional菌株。尽管可可树最初​​是在亚马逊上游盆地驯化的这一点已得到证实，但尚不清楚其他文化的使用是如何传播到整个南美洲和中美洲的。

ClaireLanaud及其同事分析了352件陶瓷制品的残留物，这些陶瓷制品来自厄瓜多尔、哥伦比亚、秘鲁、墨西哥、伯利兹和巴拿马的19个前哥伦比亚文化，时间跨度约为5,900至400年前。

作者测试了古代可可DNA以及现代可可菌株中存在的三种甲基黄嘌呤(温和兴奋剂)成分(可可碱、茶碱和咖啡因)的存在，以鉴定古代可可菌株中的残留物。作者还利用76个现代可可样本的遗传信息来确定陶瓷制品中存在的古代可可的祖先，这可以揭示古代品种如何多样化和传播。

研究结果表明，可可在至少5000年前在亚马逊驯化后不久，就在太平洋沿岸广泛种植，古代品种之间具有高度的多样性，表明遗传上不同的种群是一起培育的。

这组作者表示，厄瓜多尔瓦尔迪维亚沿海地区存在源自秘鲁亚马逊的可可基因型，这表明这些文化有着长期的接触。在哥伦比亚加勒比海岸的文物中也发现了秘鲁菌株。作者表示，这表明可可品种在各个国家之间进行了广泛传播，并且随着不同文化采用它们的用途而进行杂交育种以适应新环境。

他们的结论是，更好地了解可可的遗传历史和多样性可能有助于应对现代可可品种面临的威胁，例如疾病和气候变化。