科学家们抓住救命稻草试图保护婴儿珊瑚免受饥饿鱼类的侵害

 

南佛罗里达州的研究人员试图阻止掠食性鱼类吞食实验室培育的珊瑚，他们正在抓住可生物降解的吸管，以努力恢复一些人所说的海洋雨林。

 

世界各地的科学家多年来一直致力于解决珊瑚礁数量下降的问题。就在去年夏天，南佛罗里达州和佛罗里达群岛的珊瑚礁救援组织正试图拯救珊瑚免受海洋温度上升的影响。除了努力保持现有珊瑚的活力外，研究人员还在实验室中培育新珊瑚，然后将它们放入海洋中。

 

但保护维持着25%以上海洋物种的水下生态系统并非易事。更具挑战性的是确保在实验室生长并放入海洋的珊瑚不会成为昂贵的鱼类食物。

 

海洋研究人员凯尔·皮萨诺(KylePisano)表示，一个问题是，鹦鹉鱼等捕食者试图咬住并破坏南佛罗里达等地区新移植的珊瑚，导致它们的存活率低于40%。由于项目要求在明年种植数千颗珊瑚，并在未来十年种植数万颗珊瑚，当每块珊瑚的成本超过100美元时，损失就会增加。

 

Pisano和他的合作伙伴KirkDotson开发了珊瑚堡，声称部分用吸管制成的小型可生物降解笼子可以将移植珊瑚的存活率提高到90%以上。

 

“珊瑚礁上的鹦鹉鱼真的非常喜欢咬新移植的珊瑚，”皮萨诺说。“他们把它当作爆米花。”

 

 

幸运的是，随着珊瑚的成熟，鱼最终会对珊瑚失去兴趣，但科学家同时需要保护珊瑚。过去，在移植的珊瑚周围设置了不锈钢和PVC管道屏障，但这些屏障需要清除藻类生长并最终移除。

 

皮萨诺的想法是创建一个最终会溶解的保护屏障，从而无需维护或移除它。作为诺瓦东南大学硕士学位课程的一部分，他开始使用可生物降解的珊瑚笼进行海上实验。他使用了一种叫做聚羟基脂肪酸酯的物质，这是一种从菜籽油发酵中提取的生物聚合物。PHA在海洋中生物降解，仅留下水和二氧化碳。他的研究结果于去年发表。

 

 

珊瑚笼由一个石灰石圆盘组成，周围环绕着八个垂直的phade品牌吸管，由亚特兰大的WinCupInc.制造。皮萨诺说，该设备没有顶部，因为幼年珊瑚需要阳光，而鹦鹉鱼则不需要一般都想面朝下吃饭。

 

多特森是一位退休的航空航天工程师，他通过诺瓦东南大学的教授认识了皮萨诺，两人成立了ReefFortifyInc.，以进一步开发和营销正在申请专利的珊瑚堡。第一批笼子的售价为每个12美元，但皮萨诺和多森相信，随着生产规模的扩大，这种情况可能会改变。

 

用菲德的标准吸管制成的笼子的早期原型能够在溶解在海洋之前保护珊瑚大约两个月，但这并不足以让鹦鹉鱼感兴趣。当Pisano和Dotson向phade寻求帮助时，该公司向他们保证，它可以用其可生物降解的PHA材料制造几乎任何定制形状。

 

“但事实证明，开箱即用的波巴吸管效果很好，”多森说。

 

波巴吸管比普通吸管更宽更厚。它们用于茶饮料，杯底有木薯球。对于皮萨诺和多特森来说，额外的厚度意味着吸管的使用寿命足以在无害地消失之前保护正在生长的珊瑚。

 

ReefFortify希望与世界各地的珊瑚礁修复项目合作。珊瑚堡已经被新星东南大学、迈阿密大学以及夏威夷水产资源部的研究人员使用。

 

迈阿密大学的珊瑚研究员里奇·卡普(RichKarp)表示，他们已经使用珊瑚堡大约一个月了。他指出，在水下进行任何工作都需要花费大量的时间和精力，因此拥有一个不再需要时会溶解的保护笼基本上可以将他们的工作量减少一半。

 

卡普说：“简单地把珊瑚关在笼子里，然后再把笼子移走，这就是工作量的两倍，是水底时间的两倍。”“而且它并不是真正可扩展的。”

 

专家表示，珊瑚礁是海洋生态系统的重要组成部分。它们仅占全球海洋面积的不到1%，但却为近25%的海洋生物提供食物和庇护所。珊瑚礁还有助于保护沿海地区的人类及其家园免受飓风期间风暴潮的影响。