南非豹发现高度遗传多样性

研究人员表示，在南非海维尔德地区发现的豹子中发现了非常高的遗传多样性，这增加了该国保护豹子的保护工作的必要性。

这一发现发表在《PeerJ》杂志上，并建立在研究小组发表的另一项豹子研究的基础上。

德克兰·莫里斯，博士阿德莱德大学动物与兽医学院的候选人领导了该研究项目，该项目发现非洲豹的两个母系谱系在高地草原上有重叠，从而导致了高度的遗传多样性。

一种血统遍布非洲大陆的大部分地区，而另一种则主要局限于南非的西开普省、东开普省、夸祖鲁-纳塔尔省和普马兰加省地区。

“我们编制了迄今为止最全面的线粒体 DNA (mtDNA) 数据集，以探索大陆范围内的趋势和豹子遗传学，”莫里斯说。

“我们的分析结果结合了线粒体DNA、微卫星，并与其他已发表的研究结果进行比较，使我们能够确定普马兰加高地的豹种群拥有该国最高水平的遗传多样性。 ”

遗传多样性对于物种的长期生存很重要。

莫里斯说：“高度的遗传多样性提高了物种适应周围不断变化的环境的能力;因此，它可以使物种对气候变化或新疾病的引入等事件更具适应能力。”

“这一发现表明，高地草原上的豹子拥有南非有记录以来最高水平的遗传多样性，这一发现意义重大，因为它将该地区的豹子种群置于高度保护优先地位。”

由于 1,000,000 至 600,000 年前林波波盆地的干旱化，这两个豹子谱系很可能在 96 万至 44 万年前出现分歧。两种豹谱系现在在普马兰加省混合在一起，莫里斯的博士在那里。开展了工作。

莫里斯说：“我们最初假设高地豹会被孤立，因为它们生活在一个高度分散的地区，但这一发现告诉我们，它并不像我们想象的那么孤立。”

“基因流动正在低地地区和克鲁格国家公园发生。我们发现了意想不到的连通性，即使在人类高度改造的景观中也是如此。”

莫里斯的研究团队包括阿德莱德大学的托德·麦克沃特博士和韦恩·博德曼副教授，以及比勒陀利亚大学和文达大学的合作者，他希望这一发现将使南非豹子种群的保护更加重要。

他说：“这些信息有望有助于改变人们对豹子管理的态度，并为管理决策提供信息，例如选择易地安置，而不是为造成问题的动物发放销毁许可证。”

“保护高地草原豹子的最大措施之一就是社区参与。在社区、政府、研究人员和保护组织之间建立更好、更牢固的关系，可以设计出高效、有针对性的管理计划。”