使用通用草使海草恢复更能抵抗温度升高

新的研究表明，除了减少或消失的物种之外，还可以通过包括其他草来加强海草栖息地的恢复，并且最终恢复工作必须主动选择能够承受人类活动和气候变化驱动的当前和加剧压力的物种。该工作发表在《应用生态学杂志》上。

全球气温上升，加上几个世纪以来人类在海景中工作，重塑了沿海生态系统。重建或恢复沿海栖息地正在成为自然资源保护的首要任务，并作为提供海岸线保护、清洁水和海鲜等关键服务的保险政策。然而，成功的栖息地恢复仍然很少见，而且大多数努力都是不可持续的昂贵和劳动密集型。

“任何园丁都知道掌握如何用种子或剪下的植物种植植物的困难，对于使用形成栖息地的物种的恢复从业者来说也是如此——发现完美的条件，”该研究的主要作者、佛罗里达大学博士后研究员埃尼·亨塞尔(EnieHensel)说IFASSWES自然海岸生物站和威廉玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所(VIMS)前博士后研究员。

海草正在经历全球性的衰退，在这项研究进行的美国切萨皮克湾，不断加剧的热浪是导致主要海草——大叶藻(Zosteramarina)衰退的主要原因。

最近的研究表明，最成功的修复跨越了大面积，位置选择是关键。该位置应具有一定的沙子或沉积物类型、水质水平、温度范围，以及存在有益的“虫子”或以窒息草的藻类为食的无脊椎动物——所有这些都取决于草的特性。

“这些新奇的环境条件对恢复来说是一个挑战。但是，无论人们多么努力地照顾他们珍贵的草坪草，杂草往往总是在某人的院子里茁壮成长。这一事实可能很好地转化为海草恢复——包括‘杂草、’或者是多面性的海草物种，它们不一定是特定恢复的目标物种，”埃尼说。

“这个项目很重要，因为切萨皮克湾鳗草在过去30年来一直在因海水变暖而减少，我们需要开始考虑替代的恢复策略，以适应这种不断变化的环境基线，”合著者克里斯托弗·J·帕特里克(ChristopherJ.Patrick)说道。美国陆军工程兵团林恩黑文河流域生态系统恢复项目淹没水生植被恢复部分的负责人，以及切萨皮克湾SAV监测和恢复项目的主任。

“在这里，我们纳入了一种广泛分布的多面海草，widgeonggrass[Ruppiamaritima]，它增加了物种多样性，提供了一些保险，有助于提高长期恢复的成功率。”

在这项研究中，埃尼和她的合作者利用了切萨皮克湾下游的海草恢复计划，并进行了一项现场实验，以评估哪种播种方法可以使威吉草生长最多，测试在鳗草旁边播种威吉草是否可以提高恢复成功率，并量化如何海草物种的变化恢复了床结构、无脊椎动物群落和氮循环。第二年，研究人员在占地数英亩的试点恢复中将他们的实验结果付诸实践。

埃尼说：“这是切萨皮克湾下游首次使用威根草进行大规模恢复工作，也是为数不多的确定如何在野外最好地种植威根草的现场实验之一。”

在实验中，手工播种的野草成功生长。当模仿自然播种时，存活率和生长速度最高，对于这项研究来说，这意味着在秋季播种威根草，无需进行种子前处理——这对从业者来说是一个有利的发现，因为它需要最少的努力。此外，通过同时种植威根草和鳗草，修复体的大小几乎增加了一倍，因为威根草被种植在浅水区，那里的水温高于当地从业者对鳗草修复的建议。

“两个令人兴奋的发现：第一，这些年轻的威根草床充满了附生藻类食草动物，对海草草甸来说是‘有益的’;第二，回收的氮比周围的沙质基质少。虽然随着威根草的成熟，这种趋势可能会改变，但年轻的威根草床可能会改变。在营养丰富的地区，widgeonggras回收微量的氮应该会对这两种草产生积极的影响，因为不会进一步增加可用的营养物质，这是弗吉尼亚海滩地区等受人类影响的系统中已知的海草压力源，”Enie说。