灰熊队将重返华盛顿的北喀斯喀特

在北喀斯喀特山脉锯齿状的山峰中，郁郁葱葱的高山草甸长满了浆果和野花，覆盖着冰川雕刻的山谷，有些山谷中蜿蜒着潺潺的小溪。

但这些田园诗般的风景却缺少了一个帮助它们维持了数千年的大东西：灰熊。

在联邦官员上个月决定将灰熊重新引入北喀斯喀特地区后，这种情况很快就会改变，那里近三十年来没有确认过灰熊的踪迹。

由于气候变化，冰川融化、海洋变暖、风暴和野火更加频繁和强烈，世界各地的濒危物种面临更大的灭绝风险。

然而，灰熊队在北喀斯喀特地区的复苏充满希望。

自从熊在峭壁和草地上漫步以来，一些因素已经发生了变化，但研究表明，熊甚至可能在气候变化的情况下繁衍生息。

它们还有可能帮助恢复曾经依赖顶级捕食者作为园丁的生态系统的平衡——为植物耕种土壤并通过它们的粪便传播种子。

联邦官员计划将25只灰熊迁至该山脉。他们希望熊的数量在一个世纪内自然恢复到200只左右。

与原住民共存了数千年之后，定居者在华盛顿州北部的这片地带猎杀灰熊，导致当地灭绝。北喀斯喀特地区的地名中有记录，例如StetattleCreek，源自stəbtabəl'(stub-tahb-elh)，即灰熊，用上斯卡吉特人使用的Lushootseed语言表示。

上斯卡吉特部落的政策代表斯科特·斯凯勒(ScottSchuyler)表示：“上斯卡吉特部落认为，我们有历史和道义上的义务，在为时已晚之前尽可能地进行恢复。”“自从我的祖先签署条约以来，在过去的150年里，我们已经看到很多东西从地貌中消失。我们将一直致力于这方面的工作，将这些东西带回我们可以恢复自然环境的地方。”

为什么灰熊是气候变化的“赢家”?

一些最完整的灰熊栖息地仍然保留在这里。

北喀斯喀特生态系统的美国部分面积为9,800平方英里，包括巢穴栖息地以及熊赖以生存的数百种植物、动物和昆虫。大约85%的山区由联邦管理。

与西北其他地区类似，北喀斯喀特山脉也会出现气候变化：气温上升、夏季干燥、冬季和春季更加潮湿。积雪减少，干扰事件增多：和洪水。

研究人员使用基于未来温室气体排放和植被变化的不同情景的三打模型，发现灰熊在气候变化中明显是“赢家”。

他们发现，在所有建模场景中，北喀斯喀特地区灰熊的优质栖息地都有所增加。这表明生态系统的承载能力从最初估计的280只熊增加到了578只熊。

华盛顿大学气候影响小组的资深科学家、该研究的合著者米德·克罗斯比表示，总体而言，气候变化对生物多样性构成了重大威胁。

“虽然这对生物多样性来说并不是一个巨大的胜利，”克罗斯比说，“但对于这个物种来说，这是一个不同寻常的好结果气候故事，至少在北喀斯喀特，至少在短期内是这样。”

一般来说，气候变化意味着更多、更高强度的。

对所有动物来说都是有害的，但第一批回归的植物受益于树冠的开口，对熊来说确实是很好的食物：越橘、牛防风草和马尾草等。

随着冰川消退，木本植被的海拔将会上升，可能会诱使熊进入海拔较高的栖息地寻找食物，并扩大进入高质量栖息地的机会。

北喀斯喀特野生动物生物学家贾森·兰塞姆(JasonRansom)表示，冰川峰荒野、奇利瓦克和公园北部可能拥有一些最好的栖息地，但熊到达时会告诉我们它们需要什么以及它们想去哪里以及该研究的合著者。

兰塞姆说：“就他们能否生存而言，可能性对他们有利。”“而且他们也是多面手。他们非常擅长弄清楚食物在哪里，并且可以进行调整，而且他们的饮食非常灵活。”

当你把它们带回来时会发生什么?

目前还不清楚北喀斯喀特山脉的灰熊在灭绝之前可能吃过什么，因为关于它们的饮食和行为的数据很少甚至没有。

然而，一些研究提供了该地区其他地区熊历史上的饮食概况。

对博物馆1856年至1931年间从爱达荷州高山到普吉特海湾以及俄勒冈州各地收集的灰熊毛皮和骨头样本进行的研究发现，它们的营养大约三分之二来自鲑鱼。

对于北喀斯喀特山脉，科学家预计，根据北大陆分水岭、不列颠哥伦比亚省和其他生态系统中熊所依赖的食物，这些熊的饮食将有90%以植物为主。

但阿拉斯加的灰熊可能会说明熊在任何生态系统中分配营养物质方面所发挥的作用。

一项研究对生长在距离阿拉斯加鲑鱼溪流500米(1,640英尺)处的云杉针样本进行了检查，结果发现，30英尺高的空气中约17%的氮来自鲑鱼，其中约82%通过了灰熊。熊。

灰熊如何改造森林

将灰熊等关键物种重新引入偏远的喀斯喀特地区可能会带来意想不到的好处。这些杂食动物(在其他已建立的种群中)会根据季节和供应情况改变饮食，在此过程中，它们将营养物质和种子转移到整个森林。虽然科学家们并不清楚北喀斯喀特山脉的灰熊会吃什么，但他们根据其他熊的饮食发现了2,600多种植物，此外还有400多种动物和昆虫。

该研究的合著者、该研究的教授兼研究主任查尔斯·罗宾斯(CharlesRobbins)表示，如果在熊居住的地方能够大量捕捞鲑鱼，那么它们可能成为将海洋中的营养物质转移到高海拔陆地环境的关键环节。华盛顿州立大学熊中心。这会对所有植物产生影响。

沿海的熊以鲑鱼游动为食，然后将大量的海洋营养物质散发出去。

兰塞姆说，前往北喀斯喀特山脉的熊的母亲并没有教他们去寻找鲑鱼作为食物来源，而且当它们发现北喀斯喀特山脉时，这不太可能是它们首先想到的事情。

也就是说，黑熊、郊狼甚至山猫都知道如何在产卵后清除鲑鱼尸体，因此有理由认为灰熊最终也会发现这些食物。

兰塞姆说，北喀斯喀特的熊可能会在春天吃掉大量的草和一些肉，并且可能会在秋天没有浆果的时候再次吃掉。越橘和其他富含糖分、浆果的植物可能是他们饮食的重要组成部分。

饥饿的熊可能会在一片草地上吃掉一些越橘，在海拔几千英尺的地方徘徊，然后将种子留在粪便中，以便在其他地方生长。

熊还有一项特殊技能——用爪子耕地。他们到处挖地寻找树根和其他食物。没有其他物种能像园丁那样多产。这与雪崩滑道中发生的情况类似，当雪融化并且土壤被搅动时，为某些喜欢受扰动土壤的植物开放。

每只熊在新家的头几年都会佩戴一个无线电项圈，定期更新熊的行踪。兰塞姆还将寻找粪便样本，以更好地了解熊吃的是什么。

很大程度上，研究人员并不知道北喀斯喀特灰熊的生活会是什么样子。这需要时间。

在埃尔瓦河上，自大坝拆除以来河流本身的恢复给整个生态系统带来了好处，美洲狮从新开发的海狸水坝中捕猎鲑鱼。

“一百年来，由于水坝的存在，鲑鱼的营养物质消失了，作为许多陆地食肉动物食物网基础的鲑鱼也消失了。一代又一代的动物需要很长时间才能弄清楚这些营养物质又回到了那里，以便鲑鱼能够以可靠的数量返回那里，”下埃尔瓦克拉勒姆部落的野生动物生物学家KimSager-Fradkin说。

“这种东西回来的数量比灰熊之类的东西要多得多。”

我们可以从黄石公园的狼身上学到什么?

科罗拉多州立大学名誉教授汤姆·霍布斯(TomHobbs)表示，将狼重新引入黄石公园是北美野生动物保护史上最伟大的成就之一。生态系统。20世纪90年代，在黄石国家公园最后一只狼群被杀死大约70年后，官员们将41只灰狼重新安置到了公园。

生态理论基本上说，如果你有一个非常简单的食物链——就像海獭、海胆和海带的经典例子;一种植物、一种食草动物和一种捕食者——如果捕食者被消灭，那么海胆就会过度吃海带。但是把海獭带回来，平衡就会恢复到原来的状态，因为食物链是如此简单。

在像北喀斯喀特山脉或黄石公园这样更复杂的系统中，有多种顶级捕食者、多种食草动物，最重要的是，有许多植物物种。如果你移除食物网的一个分支或一层，或者以一种有意义的方式改变它，并允许系统在没有顶级捕食者的情况下进行重组，然后你把捕食者放回去，理论上会说，谁知道会发生什么?

在狼和其他顶级掠食者从黄石公园消失后，麋鹿的数量急剧增加。由于没有受到捕食者的阻止，麋鹿大量啃食柳树，而海狸则放弃了水坝，因为没有高大的柳树来提供食物和筑坝材料。海狸水坝的缺失加速了溪流的流速。

霍布斯说，失去顶级捕食者后生态系统的变化通常是持久的，仅靠恢复食物网可能无法迅速逆转。

霍布斯说：“生态理论支持这样一种观点，即拥有完整食物网的生态系统比没有完整食物网的生态系统更有弹性，而且通常更健康。”“但请不要指望北喀斯喀特生态系统会在一夜之间得到改善。”