跳蛛研究发现照顾后代可延长母亲寿命

尽管雌性通常从事更多的生育活动，但她们往往比雄性寿命更长。然而，还没有实证研究解释为什么雌性在从事昂贵的生育活动的同时往往比雄性寿命更长。

在iScience发表的一项研究中，中国科学院西双版纳热带植物园(XTBG)的研究人员通过对跳蛛Toxeus magnus(蜘蛛目：跳蛛科)进行实验，研究了生殖活动对两性寿命的影响。

研究人员比较了哺乳和不哺乳的雌性成年后的寿命，以测试母性照料活动对母性寿命的总体影响。他们发现，照料后代可以延长母性寿命。照料后代的雌性比只负责提供“奶水”的雌性寿命长得多。

随后，他们将 T. magnus 母亲的生殖寿命与所产卵的数量、达到营养独立的后代数量以及成年阶段的数量关联起来，发现后代的数量并不影响母亲的寿命。

进一步的实验和观察表明，交配活动并不影响雄性的寿命，反而延长了雌性的寿命。生殖方面的性别角色差异可能是 T. magnus 进化出寿命更长的成年雌性的原因。雌性偏长的寿命只存在于成年期，而不存在于发育期，因为两性的幼年发育时间没有显著差异。

研究表明，生殖方面的性别角色差异(即雄性只负责交配，而雌性也负责产卵和照料卵子，并为后代提供长期照顾)可能是造成成年人寿命差异的原因。

尽管雄性蜘蛛在交配后可能会死亡，但交配后的雌性蜘蛛需要更多时间进行妊娠、产卵、照料卵子以及卵孵化后的母性照料。平均而言，成年雌性蜘蛛比成年雄性蜘蛛多活 95 天，几乎与从产卵到后代散播的时间一样长。

“据我们所知，这是第一项分别测试营养供给和非营养护理(后代护理的两个主要组成部分)对女性寿命的影响的研究，”XTBG 的陈占琪说。