盖亚：银河系上一次重大碰撞发生的时间出人意料地近
导读 我们的星系在其一生中曾与许多其他星系发生过碰撞。欧空局的盖亚太空望远镜现在发现，最近一次碰撞发生的时间比我们想象的晚了数十亿年。随...
我们的星系在其一生中曾与许多其他星系发生过碰撞。欧空局的盖亚太空望远镜现在发现，最近一次碰撞发生的时间比我们想象的晚了数十亿年。
随着其他星系接近、碰撞、撕裂和吞噬我们的星系，银河系也随着时间的推移而不断扩大。每次碰撞都会引发一些波澜，这些波澜至今仍影响着不同的恒星家族，影响着它们在太空中的运动和行为。
盖亚的目标之一是通过研究这些皱纹来揭开我们银河系的历史——它通过精确定位我们附近的超过 100,000 颗恒星的位置和运动来实现这一目标，这些恒星只是它所观测到的约 20 亿颗恒星中的一小部分。
“随着年龄的增长，我们的皱纹会越来越多，但我们的研究显示，银河系的情况正好相反。它就像宇宙中的本杰明·巴顿，随着时间的推移，皱纹会越来越少，”美国亨茨维尔伦斯勒理工学院和阿拉巴马大学的托马斯·唐隆说。唐隆也是发表在《皇家天文学会月刊》上的新盖亚研究报告的主要作者。
“通过观察这些皱纹如何随着时间的推移而消散，我们可以追溯银河系上一次大碰撞的时间——结果发现这次碰撞比我们想象的晚了数十亿年。”
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