研究揭示一种酶如何搭乘另一种酶来识别 tRNA

想象一下，你的身体就像一个高度组织化的工厂，工人们昼夜不停地组装蛋白质。这些蛋白质是构成你身体的机器和支架，对各种功能都至关重要。在这个工厂里，一种特殊的运输卡车，称为转移 RNA (tRNA)，将氨基酸(蛋白质的关键组成部分)运送到蛋白质制造机器——核糖体。

欧洲分子生物学实验室格勒诺布尔分校的 Kowalinski 团队利用多种结构生物学方法，对确保这些 tRNA 运输卡车能够完成任务的过程进行了新的阐释。该研究结果发表在《自然结构与分子生物学》杂志上。

该团队研究了 tRNA 修饰酶，这是一种专门的分子工人，可以“定制”这些 tRNA 运输车。它们对 tRNA 结构进行特定的更改或添加，从而提高蛋白质构建过程的效率和准确性。这确保了 tRNA 运输车针对各自的任务进行优化和定制，从而实现更可靠、更精确的蛋白质生产。

鉴于所有 tRNA 分子看起来都非常相似，但 tRNA 修饰酶仅对特定类型的 tRNA 起作用，那么问题就出现了：修饰酶如何精确选择特定的 tRNA 分子进行修饰，并确保它们不会错误地选择错误的分子?

为了回答这个问题，Kowalinski 团队进行了实验，揭示了一种名为 METTL6 的 tRNA 修饰酶如何选择特定的 tRNA 靶标。