西巴布亚的新证据为人类首次迁入太平洋的方式和时间提供了新的线索

在人类远古时期，技术精湛的航海家勇敢地从亚洲横渡太平洋岛屿。这是一次具有全球意义的迁徙，它塑造了我们这个物种——智人——在地球上的分布。

这些水手成为今天居住在从西巴布亚到新西兰这一地区的人们的祖先。

然而，对于考古学家来说，这些海上扩散的确切时间、地点和性质尚不清楚。

我们在《古物学》上发表的新研究首次提供了直接证据，证明五万多年前航海员沿着赤道到达了西巴布亚海岸的岛屿。

在太平洋入口处进行挖掘

我们对西巴布亚拉贾安帕特群岛 Waigeo 岛进行的考古实地考察是此类合作的首次重大国际合作，参与者包括来自新西兰、西巴布亚、印度尼西亚及其他地区的学者。

我们的发掘重点是莫洛洛洞穴，这是一座巨大的石灰岩洞穴，周围环绕着热带雨林。洞穴深达一百米，是蝙蝠群、巨蜥和偶尔出现的蛇的家园。

在当地的安贝尔语中，莫洛洛的意思是洋流汇聚的地方，因附近海峡波涛汹涌的海水和巨大的漩涡而得名。

挖掘工作发现了几层人类居住的遗迹，其中包括石器、动物骨骼、贝壳和木炭——所有这些都是居住在洞穴的古代人类丢弃的物质遗骸。

这些考古发现在最深的地层中非常罕见，但牛津大学和怀卡托大学的放射性碳测年结果表明，人类在至少 55,000 年前就在莫洛洛生活。