详细模型表明火星上的有机物是由大气中的甲醛形成的

尽管火星目前是一颗寒冷干燥的行星，但地质证据表明，大约 30 亿至 40 亿年前，那里曾存在液态水。有水的地方通常就有生命。为了解答有关火星生命的热门问题，东北大学的研究人员创建了一个详细的模型，用于模拟古代火星大气中有机物质的形成。

有机物是指植物和动物等生物的残骸，或某些化学反应的副产品。无论如何，有机物中发现的稳定碳同位素比(13C/12C)为了解这些生命基石最初是如何形成的提供了宝贵的线索，为科学家了解过去提供了一扇窗户。

因此，它已成为火星探险的一个兴趣点。例如，火星探测器“好奇号”(由美国宇航局运营)发现，火星上那个时代的沉积物中发现的有机物在13C 中异常贫乏。还发现样品之间的碳同位素比存在显着差异。然而，这种变化的原因是一个谜。

为了扩展这些发现，由东北大学的 Shungo Koyama、Tatsuya Yoshida 和 Naoki Terada 领导的研究小组开发了火星大气演变模型。他们的研究发表在《科学报告》杂志上。

该模型集中于甲醛(H2CO)，该研究小组的成员此前确定甲醛可以在远古火星大气中产生。

之所以做出这样的选择，是因为甲醛可以生成复杂的有机化合物，比如糖，而糖是生命所必需的。换句话说，甲醛可能是解释好奇号火星车样品异常值的缺失因素。它也可能是过去生命存在的迹象。