极端太阳风暴可能对现代世界造成严重破坏

1859年9月，也就是达尔文发表《物种起源》的同一年，欧洲和北美各地的电报系统停止工作并开始产生火花，在某些情况下还引发。

就在几个小时前，研究人员首次观察到了确认的太阳耀斑——太阳发出的强烈辐射。这是对我们星球即将遭受重大打击的警告。

北部和南部的大部分天空都被绚丽的极光(北极光和南极光)照亮，预示着一场大规模的太阳风暴正在形成。

这场风暴后来被命名为卡灵顿事件，是有史以来最强的风暴之一。然而，在《自然》杂志最近的一篇文章中，我们表明，在不久的过去，地球曾遭受过更为极端的太阳风暴袭击。

这些风暴的证据具体来自于对树木年轮中放射性碳(即放射性碳或碳-14 )含量的分析。

太阳风暴会扰乱地球的磁屏蔽，也就是磁层。太阳风暴最常见的形成方式是日冕物质抛射——太阳向外喷发带电粒子——这些粒子到达地球并穿透磁层。

极端的太阳风暴可能给我们的高科技社会带来灾难，因为它们有可能破坏卫星、摧毁通信网络和全球电网。

从树木年轮中探测到的一些过去极端太阳风暴的强度表明，它们可能对我们的技术基础设施造成前所未有的破坏。

例如，已知在公元 774 年发生过的一次极端太阳风暴，其强度就比卡林顿事件要大得多。