研究揭示恢复拉森红狐种群的方案

救援行动可以采取多种形式——救生筏、消防水管、空运。对于因近亲繁殖而数量下降的动物来说，遗传学本身可以成为救命稻草。

加州大学戴维斯分校领导的基因组研究揭示了有关山区赤狐遥远过去的线索，这些线索可能对它们未来的生存至关重要。这项研究发表在《分子生物学与进化》杂志上，探讨了基因拯救的潜力，以帮助恢复这些山区赤狐的种群。这项研究对于生活在加州拉森峰地区的估计 30 只或更少的本土赤狐尤其重要。

研究发现，近亲繁殖正在影响拉森红狐种群。数千年前——早在 19 世纪 90 年代和 20 世纪初不受管制的诱捕和毒药导致其种群数量锐减之前——红狐不仅在这些山区大量存在，而且它们与俄勒冈州、落基山脉和华盛顿喀斯喀特山脉的邻近狐狸的联系也比现在更紧密。如果管理人员决定继续进行并重新连接这些种群，那么它们将非常适合进行基因拯救。

“我们没有发现任何证据表明红狐不能进行基因拯救，”该研究的主要作者 Cate Quinn 说道，她曾是加州大学戴维斯分校兽医学院哺乳动物生态与保护部门的博士后研究员，目前是美国农业部森林服务局落基山研究站的研究生物学家。“这项研究表明，基因拯救可能是拉森狐种群的可行选择。”

救援人员

基因拯救是一种保护工具，用于扭转近亲繁殖衰退的影响，即近亲繁殖降低了动物的适应性和繁殖能力。基因拯救包括将新个体引入种群，以引入遗传变异并刺激生长。

这个工具并不是轻易就能考虑的，管理者首先必须了解近亲繁殖的严重性、基因拯救寻求恢复的历史基线，以及狐狸之间更深层次的进化关系。