研究发现气候变化威胁树懒生存

PeerJ 的一项新研究表明，中美洲和南美洲以行动缓慢著称的树懒可能因气候变化而面临生存威胁。这项研究由研究树懒对气温升高的新陈代谢反应的科学家进行，结果表明，这些动物的能量限制可能会使它们在本世纪末无法生存，尤其是对于高海拔种群而言。

这项题为“树懒的新陈代谢可能会使气候变化下的生存变得难以为继”的研究调查了生活在高地和低地地区的二指树懒(Choloepus hoffmanni)如何应对不同的环境温度。

研究人员利用间接量热法，在模拟气候变化的条件下测量了树懒的耗氧量和核心体温。他们的研究结果表明，树懒的未来令人担忧，尤其是那些居住在高海拔地区的树懒。

首席研究员 Rebecca Cliffe 博士解释说：“与大多数哺乳动物不同，树懒天生受到新陈代谢缓慢和无法有效调节体温的独特限制。我们的研究表明，树懒，尤其是高海拔地区的树懒，可能无法在 2100 年气温大幅上升的预测中生存下来。”

研究发现，随着气温升高，高地树懒的静息代谢率(RMR) 会急剧上升。相比之下，低地树懒虽然更适应高温，但当气温超过它们的舒适区(即“热活跃区”(TAZ))时，它们会启动代谢抑制作为生存机制。

到 2100 年，树懒栖息地的温度预计将上升 2°C 至 6°C，高海拔树懒预计将面临严重的代谢负担。它们有限的能量处理能力，加上最小的地理灵活性，可能会阻碍它们适应气候变暖。

树懒的消化速度比其他体型相似的食草动物慢 24 倍，这又带来了另一个挑战。气候变化导致的新陈代谢需求增加，很难通过增加食物摄入量来满足，这使得树懒很难保持能量平衡。