火星上的化学发现暗示地球生命的起源

十多年前，火星上的机器人探测器终于揭开了一个紧迫问题的答案。现在我们清楚，这颗红色星球的古老湖床沉积物中确实埋藏着有机物质。

从那时起，我们不断在火星上发现有机分子，其分布方式表明碳化学在我们这个锈迹斑斑的小邻居中广泛存在。

这并不意味着我们发现了外星生命的迹象。远非如此;有许多非生物过程可以产生有机分子。但这些物质究竟从何而来却是一个谜。

现在，由东京工业大学的行星科学家上野雄一郎 (Yuichiro Ueno) 领导的研究小组在行星大气中发现了其起源的证据，二氧化碳在紫外线照射下发生反应，形成了一层碳分子雾，并降落到行星表面。

虽然它不像火星生物学那样令人兴奋，但这一发现可以帮助我们弄清楚数十亿年前生命的成分是如何出现在我们的地球家园的。

哥本哈根大学化学家马修·约翰逊说： “可以说，这种碳基复杂分子是生命的先决条件，是生命的基石。”

“所以，这有点像关于先有鸡还是先有蛋的古老争论。我们发现，火星上发现的有机物质是通过大气光化学反应形成的，但其中并没有生命。这是‘蛋’，是生命的先决条件。这种有机物质是否导致了红色星球上的生命，仍有待证实。”

光解(分子被光分解的过程)在火星表面的有机化学中发挥着作用，这一观点已经流传了一段时间。约翰逊和两位同事于 2013 年发表了一篇基于模拟的关于这一假设的论文，随后其他人也进行了进一步研究。

然而，我们需要的是来自火星的与模拟结果一致的确凿证据。