大自然的艺术大师：会画自己的花

一项研究表明，芙蓉花使用预先确定的花瓣图案来吸引蜜蜂，因为蜜蜂更喜欢较大的靶心。这些图案在花瓣发育的早期就已形成，对植物的授粉效率和进化成功起着关键作用。

剑桥大学塞恩斯伯里实验室的研究人员发现，芙蓉花具有一种在发育早期就形成的隐形预定模式，它决定了花瓣上靶心的大小——这一关键模式对花朵吸引授粉蜜蜂的能力有重大影响。

这项研究最近发表在《科学进展》上，研究还表明，与小靶心相比，蜜蜂更喜欢较大的靶心，并且在具有较大靶心的人造花盘之间飞行速度要快 25%——这可能会提高蜜蜂和花朵的效率。

花朵图案(如靶心图案)可引导蜜蜂等传粉者采蜜，从而提高授粉成功率。对芙蓉花的研究表明，这些图案在花瓣早期发育时就已经确定，就像一个“数字填色”系统。图片来源：剑桥大学

芙蓉花图案的实验研究

花朵图案有助于引导蜜蜂等昆虫到达花朵中心，那里有花蜜和花粉，增加了植物成功授粉的机会。尽管它们很重要，但令人惊讶的是，人们对这些花瓣图案的形成方式以及它们如何演变成我们今天所见的多种多样的图案(包括斑点、条纹、脉纹和靶心)知之甚少。

研究人员使用一株小型芙蓉花作为模型，对密切相关的植物进行了比较。这些植物的花朵大小相同，但有三种不同大小的靶心图案，其特征是深紫色中心，周围环绕着白色——H . richardsonii(小靶心覆盖花盘的 4%)、H. trionum (中等靶心覆盖 16%)和H. trionum的转基因品系(突变)(大靶心覆盖 36%)。