研究暗示了在旧大脑中产生新神经元的方法

人类大脑中的大多数神经元都能存活一生，这是有原因的。错综复杂的长期信息保存在突触之间复杂的结构关系中。失去神经元就等于失去关键信息——也就是忘记。

有趣的是，成人大脑中仍会由一群名为神经干细胞的细胞产生一些新神经元。然而，随着大脑年龄的增长，它们产生新神经元的能力会越来越弱，这种趋势可能会对神经系统造成毁灭性的影响，不仅会影响记忆力，还会影响阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等退行性脑部疾病，以及中风或其他脑损伤的恢复。

10 月 2 日发表在《自然》杂志上的一项新斯坦福医学研究为解释神经干细胞(成人大脑中产生新神经元的细胞)如何以及为何会随着大脑衰老而变得不那么活跃提供了新的希望。

该研究还提出了一些有趣的后续步骤，通过针对新发现的可以重新激活干细胞的途径，解决旧神经干细胞的被动性，甚至刺激需要修复的年轻大脑中的神经发生，即产生新的神经元。

遗传学教授 Anne Brunet 博士和她的团队利用 CRISPR 平台(一种允许科学家精确编辑活细胞遗传密码的分子工具)进行全基因组搜索，寻找当敲除基因时会增加老年小鼠培养样本中神经干细胞活性的基因，但不会影响年轻小鼠的培养样本。